Humanitatearen historian zehar, gizarteak oso modu desberdinetan balioetsi du lana: Greziarrek morrontzako jardueren artean kokatu zuten, eta kristautasunaren ikuspegitik, berriz, zerbait baliotsu moduan justifikatzen saiatu dira.
Pentsamolde modernoan, jabetzaren iturria zen, eta zentzu kosmikoa ere eman zitzaion, Jainkoaren obraren osagarri moduan, edo bizizitzari zentzua ematen dioen zer moduan. Eta komunismoaren garaian, norbanakoak esklabo bihurtzen dituena zen, baina tradizio sozialistan elkartasuna sortzeko pribilegiozko lekua ere bada.
Ahozko hizkuntzan ohikoak dira konnotazio negatiboak: Lanaren sufrimendua, zure kopetako izerdia, lanak ematea, dena lortzen da lan eginez…
Arizmendiarrietaren ikuspegia oso bestelakoa da:
Desde hace años y desde donde vengo, sabía que podía encontrar una afinidad de pensamiento en vuestro país, pues he seguido la pista, con el fin de replicar los ideales y pensamiento constructivista de don José Maria Arrizmediarrieta.